„Waffenschmiede des Proletariats“

Betritt man das Buchdruckerhaus durch einen der verschiedenen Eingänge, eröffnet sich jeweils ein Panorama ästhetischer Glanzpunkte, von den farbigen Treppenhäusern, den grazilen Geländern und Beleuchtungsanlagen bis zu dem glasumhüllten Aufzug, der zum Hauptsitzungssaal im vierten Stockwerk des Hinterhauses führt. Das Gebäude beheimatete 18 Wohnungen für Verbandsangehörige, eine moderne Druckerei, eine Lehrwerkstatt, die Büchergilde Gutenberg sowie Redaktionsräume für Verbandspublikationen wie die „Typographische Mitteilungen“ oder den „Korrespondent für Deutschlands Buchdrucker“. Im letzteren zeigte sich immer wieder der Stellenwert, den die Gewerkschaften der Wohnungsbaufrage zuschrieben. So heißt es in der Ausgabe vom 13. Oktober 1926: „Die einzige Rettung ist: Bauen mit nur zinslosem Kapital und Festsetzung einer Wohnungsmiete, die unabhängig vom Erstehungswert der Wohnung ist“ – das Rote Wien ließ grüßen.

„Berlin-Feeling“ statt Kulturzentrum

Umgesetzt wurde der Bau von der 1919 gegründeten Berliner Bauhütte, die zum Verband sozialer Baubetriebe (VsB) gehörte. Von August Ellinger und Martin Wagner ins Leben gerufen, war der VsB Teil des gemeinwirtschaftlichen ADGB-Verbunds, der 1924 auch die Wohnungsbaugesellschaft GEHAG hervorgebracht hatte. Organisch verbunden u. a. mit der Arbeiterbank sollte dem Kapitalismus das Wasser abgegraben werden. Zur Einweihung des Hauses zitierte der Korrespondent entsprechend kämpferisch: „August Bebel nannte das Hamburger Gewerkschaftshaus bei der Einweihung die Waffenschmiede des Proletariats. Das Haus Dreibundstraße 5 wird hinfort die Waffenschmiede des Deutschen Buchdruckerverbands sein.“

Am 2. Mai 1933 war es vorbei mit der „Waffenschmiede“, die an diesem Tage von der SA gestürmt und in Beschlag genommen wurde. Viele mit dem Haus verbundene Arbeiter, Funktionäre und Kulturschaffende fielen dem faschistischen Terror zum Opfer. An drei der Opfer – Karl Helmholz, Erich Ohser sowie Erich Knauf – erinnern Stolpersteine im Eingangsbereich.

Dem Engagement Constanze Lindemanns und weiterer Mitstreiter/innen ist es zu danken, dass der Karl-Richter-Verein und die Historische Bibliothek an die besseren Tage des Hauses erinnern. Letztere hat für Interessierte und Forschende regelmäßig ihre Pforten geöffnet. Ihre Arbeit beenden musste hingegen die Medien-Galerie, in der zwischen 1995 und 2024 insgesamt 166 Ausstellungen sowie unzählige Veranstaltungen organisiert wurden, und damit die Verbindung von Gewerkschaftsarbeit mit Kunst und Kultur beförderte. Für überflüssig erachtete die ver.di-Leitung diese Arbeit, und gänzlich dem Zeitgeist folgend vermarktet die gewerkschaftseigene Immobilienverwaltungsgesellschaft der ver.di mbH das Haus. Büroflächen werden mit markigen Worten angepriesen: „Einzigartige Arbeitsatmosphäre – In coolem Stadtteil – Und bezahlbar. 100% Berlin-Feeling!“